Gesichtssymmetrie wird häufig als Bestandteil wahrgenommener Attraktivität diskutiert. Die Forschung hat auch Zusammenhänge zwischen erscheinungsbasierten Urteilen und sozialen Ergebnissen untersucht. Diese Befunde sind jedoch korrelativ und kontextabhängig; sie zeigen nicht, dass ein symmetrischeres Gesicht Erfolg verursacht.

Warum spielt Gesichtssymmetrie eine Rolle?

Evolutionswissenschaftler haben vorgeschlagen, dass fluktuierende Asymmetrie Entwicklungsinstabilität widerspiegeln könnte. Thornhill und Gangestad (1994) maßen in einer Studierendenstichprobe sieben Merkmale außerhalb des Gesichts und berichteten in Psychological Science Zusammenhänge mit selbst angegebenem Sexualverhalten. Die Studie belegte nicht, dass Gesichtssymmetrie ein zuverlässiges Maß für genetische Fitness ist.

Präferenzen für Gesichtssymmetrie wurden in mehreren Bevölkerungsgruppen beobachtet, ihre Stärke und Deutung hängen jedoch von Stichprobe und Kontext ab. Symmetrie ist daher besser als eines von vielen visuellen Merkmalen zu verstehen und nicht als universelles Maß für Gesundheit oder genetische Qualität.

Symmetrie und beruflicher Erfolg

Eine von Rule und Ambady (2008) in Psychological Science veröffentlichte Studie ergab, dass die aus Fotos von Fortune-500-Vorstandsvorsitzenden abgeleiteten Bewertungen von Macht und Führungswirkung mit Unternehmensgewinnen korrelierten. Die Studie belegte nicht, dass Gesichtsstruktur die Unternehmensleistung verursachte.

Weitere Forschung von Berggren, Jordahl und Poutvaara (2010) im Journal of Public Economics berichtete nach Berücksichtigung mehrerer politischer Variablen einen Zusammenhang zwischen Attraktivitätsbewertungen von Kandidaten und Stimmenanteilen. Das ist Evidenz über die Wahrnehmung von Wählern, nicht über die Fähigkeiten der Kandidaten.

Warum Erscheinungsbias Ergebnisse beeinflussen kann

Die angeführte Evidenz belegt nicht, dass Gesichtssymmetrie Kompetenz oder berufliche Leistung vorhersagt. Sie weist stattdessen auf allgemeinere erscheinungsbezogene Urteile und Verzerrungen hin:

  • Kompetenzeindrücke: Todorov et al. (2005) fanden, dass die anhand der Gesichter politischer Kandidaten wahrgenommene Kompetenz Wahlergebnisse vorhersagte; die Studie maß weder Symmetrie noch tatsächliche Kompetenz.
  • Attraktivitätsbias: Langlois et al. (2000) untersuchten soziale Reaktionen auf Attraktivität; die Metaanalyse isolierte Gesichtssymmetrie nicht als Ursache.
  • Mögliche kumulative Effekte: Wiederholte erscheinungsbasierte Behandlung könnte Chancen und Selbstvertrauen prägen. Dies ist jedoch ein vorgeschlagener sozialer Wirkungsweg und kein Beweis, dass Symmetrie Erfolg verursacht.
  • Grenzen: Aus Gesichtssymmetrie sollten weder körperliche oder psychische Gesundheit noch genetische Qualität oder Fähigkeiten einer Person abgeleitet werden.

Wie symmetrisch ist ein durchschnittliches Gesicht?

Perfekte beidseitige Symmetrie ist äußerst selten. Eine Übersicht von Little et al. (2011) hält fest, dass die meisten Gesichter kleine Asymmetrien aufweisen und Symmetrie in manchen Studiendesigns Bewertungen beeinflussen kann:

  • Einige Studien berichten eine Präferenz für symmetrischere Gesichter; die Größe des Effekts variiert jedoch mit Stichprobe und Methode der Bildveränderung.
  • Kleine Asymmetrien sind normal und erlauben keine diagnostische Aussage über Gesundheit oder Entwicklungsgeschichte eines Menschen.
  • Computergestütztes Mitteln verändert gleichzeitig mehrere Signale, darunter Durchschnittlichkeit, Hautstruktur und Symmetrie. Höhere Bewertungen können deshalb nicht allein der Symmetrie zugeschrieben werden.

Lässt sich Gesichtssymmetrie verbessern?

Die Knochenstruktur ist weitgehend festgelegt, doch einige Faktoren können den Eindruck von Symmetrie stärken:

  • Hautpflege: Ein gleichmäßiger Hautton reduziert die optische Wirkung von Asymmetrien.
  • Pflege: Ausgewogene Augenbrauenformen und Frisuren können visuelle Harmonie schaffen.
  • Fotowinkel: Die Kenntnis der eigenen vorteilhaften Seite hilft bei Fotos und professionellen Porträts.
  • Gesichtsübungen: Die Evidenz dafür, dass Übungen strukturelle Asymmetrie korrigieren oder Attraktivität zuverlässig verändern, ist begrenzt.
  • KI-Analyse: Werkzeuge zur Gesichtsanalyse können sichtbare Unterschiede zwischen Landmarken in einem standardisierten Foto schätzen; ihre Ausgabe hängt jedoch vom Modell und vom Bild ab.

Gesichtssymmetrie messen

Moderne KI-Technik zur Gesichtsanalyse kann Gesichtspunkte vergleichen und bei konstantem Fotoaufbau Links-rechts-Unterschiede schätzen. Apps wie FaceScore nutzen diesen Ansatz für strukturiertes Feedback. Das Ergebnis hängt jedoch vom Modell ab und ist weder ein medizinisches noch ein objektives Maß für einen Menschen.

Wichtige Forschungsquellen

  • Thornhill, R. & Gangestad, S.W. (1994). "Human fluctuating asymmetry and sexual behavior." Psychological Science, 5(5), 297–302.
  • Rule, N.O. & Ambady, N. (2008). "The Face of Success." Psychological Science, 19(2), 109–111.
  • Berggren, N., Jordahl, H., & Poutvaara, P. (2010). "The Looks of a Winner." Journal of Public Economics, 94(1–2), 8–15.
  • Little, A.C., Jones, B.C., & DeBruine, L.M. (2011). "Facial attractiveness: evolutionary based research." Philosophical Transactions of the Royal Society B, 366, 1638–1659.
  • Todorov, A. et al. (2005). "Inferences of Competence from Faces Predict Election Outcomes." Science, 308(5728), 1623–1626.